ಚಿತ್ರ: Twitter 1960 ರಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಮತ್ತು ಕೇರಳದ ಕಣ್ಣೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಒಟ್ಟತೈನಿಂದ ಬಂದವರು, ಎಂಡಿ ವಲ್ಸಮ್ಮ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಮನತ್ತೂರು ದೇವಸಾಯಿ ವಲ್ಸಮ್ಮ ಅವರು ಇಂದು ಹೆಮ್ಮೆಯ ನಿವೃತ್ತ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರೀಡಾಪಟು. ಭಾರತದ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಕಮಲ್‌ಜೀತ್ ಸಂಧು ನಂತರ ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಚಿನ್ನ ಗೆದ್ದ ಎರಡನೇ ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳಾ ಅಥ್ಲೀಟ್. ದೆಹಲಿಯ ಜವಾಹರಲಾಲ್ ನೆಹರು ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ನಡೆದ 400 ಮೀಟರ್ಸ್ ಹರ್ಡಲ್ಸ್ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ಆಕೆಯ ದಾಖಲೆಯ ಸಮಯ 58.47 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ 1982 ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಏಷ್ಯನ್ ದಾಖಲೆಗಿಂತ ಉತ್ತಮವಾದ ಈ ಹೊಸ ದಾಖಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಹರ್ಡಲರ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆದರು!
ವಲ್ಸಮ್ಮ ತನ್ನ ಶಾಲಾ ದಿನಗಳಿಂದಲೂ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಳು ಆದರೆ ಅವಳು ಅದನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಕೇರಳದ ಪಾಲಕ್ಕಾಡ್‌ನ ಮರ್ಸಿ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಓದಲು ಹೋದ ನಂತರವೇ ಅದನ್ನು ವೃತ್ತಿಯಾಗಿ ಮುಂದುವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. 100 ಮೀಟರ್ ಹರ್ಡಲ್ಸ್ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಮತ್ತು ಪೆಂಟಾಥ್ಲಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ, ಇದು ಐದು ವಿಭಿನ್ನ ಸಂಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರುವ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಾಗಿದೆ - 100 ಮೀಟರ್ ಹರ್ಡಲ್ಸ್, ಲಾಂಗ್ ಜಂಪ್, ಶಾಟ್‌ಪುಟ್, ಹೈ ಜಂಪ್ ಮತ್ತು 800 ಮೀಟರ್ ಓಟ. ಆಕೆಯ ಜೀವನದ ಮೊದಲ ಪದಕವು 1979 ರಲ್ಲಿ ಪುಣೆಯ ಇಂಟರ್-ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನ ಮೂಲಕ ಸಾಗಿತು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಅವರು ಭಾರತದ ದಕ್ಷಿಣ ರೈಲ್ವೇಸ್‌ಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು 2010 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಅಥ್ಲೀಟ್ ತರಬೇತುದಾರರಾದ A. K. ಕುಟ್ಟಿ ಅವರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದರು.
ವಲ್ಸಮ್ಮ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕ್ರೀಡಾ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಆರಂಭಿಕ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ 1981 ರಲ್ಲಿ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಅಂತರರಾಜ್ಯ ಕೂಟದಲ್ಲಿ 100 ಮೀಟರ್, 400 ಮೀಟರ್ ಹರ್ಡಲ್ಸ್, 400 ಮೀಟರ್ ಫ್ಲಾಟ್ ಮತ್ತು 400 ಮೀಟರ್, ಮತ್ತು 100 ಮೀಟರ್ ರಿಲೇಯಲ್ಲಿ ಅನುಕರಣೀಯ ಪ್ರದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಐದು ಚಿನ್ನದ ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದರು. ಅವಳನ್ನು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ರೈಲ್ವೇಸ್‌ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. 1984 ರಲ್ಲಿ, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳೆಯರ ತಂಡವು ಫೈನಲ್‌ಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು ಮತ್ತು ಅವರಲ್ಲಿ ವಲ್ಸಮ್ಮ ಒಬ್ಬರು, ಜೊತೆಗೆ ಪಿ.ಟಿ. ಉಷಾ ಮತ್ತು ಶೈನಿ ವಿಲ್ಸನ್. ಆದರೆ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಅಥ್ಲೀಟ್ ಅನುಭವದ ಕೊರತೆಯಿಂದ ವಲ್ಸಮ್ಮ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೂ ಮುನ್ನ ಉತ್ತಮ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹೆಚ್ಚುವರಿಯಾಗಿ, ಆಕೆಯ ತರಬೇತುದಾರ ಕುಟ್ಟಿಯನ್ನು ತಡವಾಗಿ ತೆರವುಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು, ಇದು ಅಭ್ಯಾಸಕ್ಕೆ ಕಡಿಮೆ ಸಮಯವನ್ನು ನೀಡಿತು ಮತ್ತು ಆಕೆಯ ಮಾನಸಿಕ ಸಿದ್ಧತೆಗಳ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಿತು. ಆಕೆಯ ಮತ್ತು ಪಿ.ಟಿ ನಡುವೆ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ಮೊದಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಪೈಪೋಟಿಯ ನಾಟಕವಿತ್ತು. ಉಷಾ ಅವರು ಟ್ರ್ಯಾಕ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ತೀವ್ರತೆಯನ್ನು ಪಡೆದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಆಫ್-ಟ್ರಾಕ್ ಸ್ನೇಹವು ಆ ಒರಟು ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಸಾಮರಸ್ಯ ಮತ್ತು ಗೌರವವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಮತ್ತು ಉಷಾ ಅವರು 400 ಮೀಟರ್ಸ್ ಹರ್ಡಲ್ಸ್‌ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ವಲ್ಸಮ್ಮ ಅವರು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು, ಆದರೆ ಅವರು ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿಯೇ ಹೊರಗುಳಿದರು. ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ, ಈವೆಂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ತಂಡವು 4X400 ಮೀಟರ್ಸ್ ಹರ್ಡಲ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಏಳನೇ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು.
ನಂತರ, ವಲ್ಸಮ್ಮ 100 ಮೀಟರ್ ಹರ್ಡಲ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಗಮನಹರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು ಮತ್ತು 1985 ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಸುಮಾರು 15 ವರ್ಷಗಳ ಕ್ರೀಡಾ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅವರು ದಕ್ಷಿಣ ಏಷ್ಯಾದ ಸ್ಪಾರ್ಟಕಿಯಾಡ್ 1983 ರಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ, ಬೆಳ್ಳಿ, ಕಂಚಿನ ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದರು. ಮೂರು ವಿಭಿನ್ನ ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳಿಗೆ ಫೆಡರೇಶನ್ (SAF). ಅವರು ಹವಾನಾ, ಟೋಕಿಯೊ, ಲಂಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಕೂಟಗಳಲ್ಲಿ, 1982, 1986, 1990 ಮತ್ತು 1994 ರ ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್ ಆವೃತ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಏಷ್ಯನ್ ಟ್ರ್ಯಾಕ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದರು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲೂ ಹಲವಾರು ಪದಕಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ಛಾಪು ಮೂಡಿಸಿದ್ದಾಳೆ.
ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು ವಲ್ಸಮ್ಮ ಅವರಿಗೆ 1982 ರಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಮತ್ತು 1983 ರಲ್ಲಿ ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಕ್ರೀಡಾ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅವರ ಅಪಾರ ಕೊಡುಗೆ ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಗಾಗಿ ನೀಡಿತು. ಕೇರಳ ಸರ್ಕಾರದಿಂದ ಜಿ.ವಿ.ರಾಜಾ ನಗದು ಪುರಸ್ಕಾರವನ್ನೂ ಪಡೆದರು. ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ವಲ್ಸಮ್ಮ ಅವರ ಪಯಣ ಹೀಗಿತ್ತು, ಇಂದಿಗೂ ಅವರು ಸ್ಪೂರ್ತಿದಾಯಕ ಕಥೆಯಾಗಿದ್ದು, ಅವರು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಭಾರತವನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವಂತೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ!
ಮತ್ತಷ್ಟು ಓದು: ಮಾಜಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಮತ್ತು ಫೀಲ್ಡ್ ಅಥ್ಲೀಟ್ ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಗೀತಾ ಜುಟ್ಶಿ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ
