ಚಿತ್ರ: Twitter 1948 ರಲ್ಲಿ ಪಂಜಾಬ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಕಮಲ್‌ಜೀತ್ ಸಂಧು ಸ್ವತಂತ್ರ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಸೇರಿದವರು. ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳು ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಹೊರಗಿನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಆನಂದಿಸಲು ಕಲಿಯುತ್ತಿರುವ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಅವರು ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಅದೃಷ್ಟಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಬ್ಯಾಂಕಾಕ್ ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್ 1970 ರಲ್ಲಿ 400 ಮೀಟರ್ ಓಟದಲ್ಲಿ 57.3 ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ದಾಖಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳಾ ಕ್ರೀಡಾಪಟು. ಕಲ್ಕತ್ತಾದ ರೀಟಾ ಸೇನ್ ಮತ್ತು ನಂತರ ಕೇರಳದ P. T. ಉಷಾ ಅವರು ಮುರಿಯುವವರೆಗೂ ಅವರು ಸುಮಾರು ಒಂದು ದಶಕದವರೆಗೆ 400 ಮೀಟರ್ ಮತ್ತು 200 ಮೀಟರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಈ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಸುಶಿಕ್ಷಿತ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ಸಂಧು ತನ್ನ ಶಾಲಾ ದಿನಗಳಿಂದಲೂ ಅವಳ ಹೃದಯವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಅವಳ ತಂದೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯ ತಂದೆ, ಮೊಹಿಂದರ್ ಸಿಂಗ್ ಕೋರಾ, ಅವರ ಕಾಲೇಜು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಕಿ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಒಲಿಂಪಿಯನ್ ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಆಡಿದ್ದರು.
1960 ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಹುಡುಗಿಯರು ಒಂದು ಗೇಟ್‌ನಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಗೇಟ್‌ಗೆ ನಡೆಯುವುದನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಯಾವುದೇ ದೈಹಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಸಹ ಕಂಪನಿಯೊಂದಿಗೆ! ಸಂಧು ಹುಡುಗಿಯ ಆ ಸ್ಟೀರಿಯೊಟೈಪಿಕಲ್ ಇಮೇಜ್ ಅನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಕ್ರೀಡಾ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸದೆ ಎಲ್ಲದರಲ್ಲೂ ಒಂದು ಛಾಪು ಮೂಡಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅಡೆತಡೆಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಿದರು. ಬಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್, ಹಾಕಿ, ಓಟ ಅಥವಾ ಇತರ ದೈಹಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಾಗಿದ್ದರೂ ಬಹುತೇಕ ಎಲ್ಲಾ ಕ್ರೀಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಇದು ಎಲ್ಲರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅವಳು 1967 ರ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಶಿಪ್‌ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮೊದಲ 400 ಮೀಟರ್ ಓಟವನ್ನು ಓಡಿದಳು, ಆದರೆ ಅನುಭವದ ಕೊರತೆ ಮತ್ತು ಸರಿಯಾದ ತರಬೇತಿಯಿಂದಾಗಿ, ಅವಳು ಸಂಪೂರ್ಣ ಓಟವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಸೋತಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಅವಳ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ವೇಗವು ಅವಳನ್ನು 1966 ರ ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ವಿಜೇತರಾದ ಅಜ್ಮೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ತರಬೇತುದಾರನಾಗಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು.
ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳಾ ತರಬೇತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ; 1963 ರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾದ ಪಂಜಾಬ್‌ನ ಪಟಿಯಾಲದಲ್ಲಿರುವ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಇನ್‌ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್ ಆಫ್ ಸ್ಪೋರ್ಟ್ಸ್ (NIS) ಸಹ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ತರಬೇತುದಾರರನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅಜ್ಮೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಮಹಿಳಾ ಅಥ್ಲೀಟ್‌ಗೆ ತರಬೇತಿ ನೀಡುವುದು ಹೊಸದಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಸಂಧು ತನ್ನ ಕೋಚ್ ಏನು ಮಾಡಿದರೂ ಅದನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಆಕೆಯನ್ನು 1970 ರ ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ಗೆ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು 1969 ರಲ್ಲಿ NIS ನಲ್ಲಿ ಕಿರು ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಹಾಜರಾಗಲು ಕರೆ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆಕೆಯ ಬಲವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವದ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಅಲ್ಲಿನ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವರು ಅವಳ ವೈಫಲ್ಯವನ್ನು ಆಶಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ಗೆ ಮೊದಲು ಎರಡು ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾನ್ಯತೆ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ತಮ್ಮ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು. ಆಕೆಯ ಹುರುಪು ಮತ್ತು ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರವು ಆಕೆಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಅರ್ಹವಾದ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಮತ್ತು ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಕೆತ್ತಿದೆ. 1970 ರ ಏಷ್ಯನ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡ ನಂತರ, 1971 ರಲ್ಲಿ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಲಾಯಿತು.
ಸಂಧು 1971 ರಲ್ಲಿ ಇಟಲಿಯ ಟುರಿನ್‌ನ ವರ್ಲ್ಡ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 400 ಮೀಟರ್ಸ್ ಓಟದಲ್ಲಿ ಫೈನಲಿಸ್ಟ್ ಆಗಿದ್ದರು. ನಂತರ ಅವರನ್ನು 1972 ರ ಮ್ಯೂನಿಚ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಯಿತು. ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು, ಅವಳು USA ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತರಬೇತಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು, ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು ಕೆಲವು ರೇಸ್‌ಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದಳು. ಆದರೆ, ಭಾರತೀಯ ಒಕ್ಕೂಟವು ಆಕೆಯ ಈ ಕ್ರಮದಿಂದ ಸಂತೋಷವಾಗಲಿಲ್ಲ ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ರಾಷ್ಟ್ರ ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯ ಮಟ್ಟದ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಹಾಗಾಗಿ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ನೋಂದಾಯಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದಾಗ ಅವಳು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡಳು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅವಳು ಆಟಗಳಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡಳು, ಆದರೆ ಇದು ಅವಳ ಮಾನಸಿಕ ಸ್ಥಿತಿಯ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಗೆಲ್ಲುವ ಬಯಕೆಯ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಿತು. ಇದರ ನಂತರ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಿಂದ ನಿವೃತ್ತರಾದರು. 1975 ರಲ್ಲಿ NIS ನಲ್ಲಿ ತರಬೇತುದಾರರಾಗಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದಾಗ ಅವರು ಕ್ರೀಡೆಗೆ ಮರಳಿದರು ಮತ್ತು ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳಾ ತರಬೇತಿಗಾಗಿ ಸನ್ನಿವೇಶವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಅವರು ಅಪಾರ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಿದರು. ಹಾಗಾಗಿ ಇದು ಕಮಲ್‌ಜೀತ್ ಸಂಧು, ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳಾ ಅಥ್ಲೀಟ್ ಮತ್ತು ಇತರ ಅನೇಕ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು!
ಮತ್ತಷ್ಟು ಓದು: ಮಾಜಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಮತ್ತು ಫೀಲ್ಡ್ ಅಥ್ಲೀಟ್ ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಗೀತಾ ಜುಟ್ಶಿ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ
